怎樣能不懲罰孩子？可以看看1979年的電影《克拉瑪對克拉瑪》(Kramer vs. Kramer)。這部電影講的是父母離婚對孩子的影響，達斯汀‧霍夫曼(Dustin Hoffman)飾演一個工作狂父親，一點都沒有做父親的天賦。
電影一開始時，小男孩不要吃晚飯，他要巧克力冰淇淋，「沒吃完晚飯不可以吃冰淇淋。」爸爸說。孩子不理他，自己搬張椅子爬上去，打開冷凍櫃，取冰淇淋出來吃，「你最好不要這樣做！」父親威脅道。孩子不理，自顧自打開冰箱，「我警告你，你最好現在馬上停止！」孩子把冰淇淋拿出來放在桌上，好像爸爸是隱形人。「喂！你聽到我說的話嗎？我警告你，你假如吃一口，你就完了。」孩子把湯匙插入冰淇淋盒中，眼睛看著爸爸。「你敢？你把冰淇淋放進嘴裡試試看。」孩子把嘴張大。「你試試看！」孩子把冰淇淋吞下去，這時候，爸爸把孩子從椅子上抓起來，丟進他的臥房，把門關上。孩子喊道：「我恨你！」爸爸也喊：「我也恨你，你這個小混蛋！」
冷靜的頭腦顯然不是很普遍，下面四個準則顯示如何使懲罰有效果。
‧懲罰是必須的。
懲罰一定要堅定，它不是虐待兒童，它也不是稀釋的後果。厭惡刺激必須是令人厭惡的才會有效果。
‧懲罰要有一致性。
懲罰一定要有一致性，每次違反規則就會得到懲罰。這是為什麼熱的爐子會馬上改變行為：每一次你去摸熱的爐子，每一次你都會被燙到。懲罰也是一樣，你如果允許例外，這行為就很難戒掉了。套句俗話：你說是就是，說不是就是不是，沒有討價還價的餘地。一致性不是只有時間上，從今天到明天皆如此，它還必須從媽媽到爸爸到保母、到繼父母、到祖父母、姻親等全部都有一致性才會有效。孩子是非常聰明的，一個規則若不能嚴格執行，他們馬上會發現矛盾的地方，找出漏洞，你絕對不能給他們機會去挑撥離間，然後漁翁得利。
‧懲罰必須是立刻的。
假如你想教一隻鴿子啄一個鍵，但是你的獎賞卻是在啄鍵以後十秒鐘才給牠，可能訓練一整天鴿子還是學不會；如果你把獎賞的間隔縮短到一秒，鴿子在十五次之內就學會了。我們的大腦跟鴿子不一樣，但是無論是被懲罰還是被獎勵，我們對延宕的反應卻跟鴿子很相像。研究者測量我們在真實世界的情境中，發現懲罰和錯誤行為的時間間隔越短，學習的速率越快。
‧懲罰必須在情緒安全的情況下。
懲罰必須在一個溫暖的氣氛、孩子情緒安全的情況下施行，只有在孩子覺得安全下的懲罰才有效。演化上對安全感的需求非常強有力，規則本身其實就帶給孩子安全感，「噢！父母很關心我，才會在乎我的行為。」孩子會這樣看待，即使他不感激你，至少他知道你在乎他。假如孩子不覺得安全，前面三種要素都沒有用，甚至有害！
《0~5歲寶寶大腦活力手冊（增訂版）》
